Film składa się z dwóch oddzielnych, chociaż powiązanych ze sobą historii. Pierwsza opowiada o prostackim pracowniku budowlanym Hagolinie (Orson Welles), którego nieszczęśliwa żona Eponine (Juliette Gréco) wchodzi w związek z innym robotnikiem Larnierem (Bradford Dillman). Ich wzajemna fascynacja nie zna granic ostrożności ani bezpieczeństwa. W końcu uczucie prowadzi ich do szaleństwa i postanawiają zamordować Hagolina.
Z kolei głównym bohaterem drugiej części filmu jest dobrze zapowiadający się młody prawnik Claude (Dillman), którego mentorem jest podstarzały, ale niezwykle skuteczny adwokat Lamerciere (Welles). Claude dowiaduje się, że ma za zadanie bronić Larniera i Eponine, podczas gdy w tym samym czasie umiera na atak serca Lamerciere, po tym, jak dowiaduje się o romansie swojej pięknej żony Florence (Gréco) z Claudem.
Scenariusz do filmu napisał, pod pseudonimem Mark Canfield, producent Darryl F. Zanuck.